人人都说丽江美，各人所见大不同。博采众说归十美，只怕方家笑议多。
美是客观存在的，但美感却是一种主观体验，人的经历见识不同，文化艺术素养不同，对美的感受亦不同。丽江古城只有一个，但百人有百种感观，千人有千种体验，所以，美是需要发现的，也是需要宣传的。古城之美的"数字化"，是一种探讨，一次心得交流，旨在引起古城所有者、经营者和管理者对古城文化遗产的重视，提高保护和弘扬古城文化的自觉意识。
引玉之砖，不足为据。
一、错落美
丽江古城坐西北而朝东南，北倚金虹，西枕狮岗，街道与河流依山就势，层叠铺排，不拘一格。远望："居庐骄集，萦坡带谷"（徐霞客语）；近观：高低错落，起伏迭宕。
街道是错落的："坞古"在山上，"坞泊"在山腰，"之买"在谷底。
河流是错落的：玉河一分为三，各随地势引流，有的从山脚流过；有的在街巷绕行；有的则穿墙人户，不知所终。有时似轻歌曼舞，回环往复，有时又迭湍而下，瀑花如雪。
房屋也是错落的：正房高，厢房低，围墙与门楼各取一个高度，各有各的视点。屋面是瓦的沟垅，在一个秩序面上波动；廊坎是石的阶梯，把三维空间切割得棱角分明。"人"字型的屋架像起飞的群鸟，深长的挑檐孕育着一片神秘而厚重的阴影，让多少建筑师、艺术家浮想联翩。
二、曲线美
中国的古城，因体现封建王朝的等级制度，多为方正平直的格局，城是方的，路是直的，仿佛棋盘格，豆腐块，皇城官署居中，然后"左祖右社，前朝后市"，依序排列。
丽江古城起源于古代村落，兴盛于茶马贸易，城址取背风向阳之势，道路图出人便捷之利，居家求用水方便之惠，故城市以广场为中心，多条驿道放射而出，通向四面八方，无城墙，无城门，来者不拒。道旁设马店客栈，道路与街市不求平直，随形就势，沿商贸大道走向自然延伸，适度而止，几乎没有一条超过百米的直道。
山是起伏的，路是起伏的，街是弯曲的，水也是弯曲的，从"双石巷"到"窖肯"，从"金鑫街"到"蒙空"，或依坡而建，或随山弯曲，无一处直线。即便如"四方街"也不四方，西高东低不说，八条道路或正或斜，穿插其中，有如一个多面体的心脏，不求雅观，但求实用。
除依山就势而外，古城建筑还追求一种"直中见曲"的手法，使之达到变化的目的。如四合院本身是方形，窗子和地面也是方形，但瓦沟是曲线，窗雕和铺地图案也多用曲线。屋脊线本身是直的，但经过"起山"手法的处理，形成中间低，两头翘的效果，加上房头瓦的装饰，仿佛一只展翅欲飞的凤凰。
三、流动美
路是城市的骨架，水是城市的命脉。中国古人将城市称之为"城池"，显示了水与城市之间的密切关系。然而一般的"护城河"旨在防卫，不作他用，其水体也大都是静止的。丽江古城的水是天然河流，先是作为农田灌溉之用，北高南低，自然引流，后来城市建设加以利用，引水入城，一分为三，三分成九，九九归一，穿街过巷，富于流动之美。
水从房前流过，从屋后流过，从莱地边流过，有的甚至从灶堂底下流过。
满城的水或浅唱低吟，或默无声息，只是不肯停步。亦有涓涓细流者，在古井蕴蓄，终年不枯。亦有高下飞泻者，瀑花怒放，波声震荡。更有水中长满藻荇，如丝如带，随水摇曳，袅袅婷婷，似美人娇喘，如玉树临风，百媚凭生。
古城的水美不仅在于它的流动，还在于它的清澈，那是因为源头有丰富的地下水，一座象山之下，尽是涌沸不止的泉眼，郭沫若有诗为证："龙潭倒映十三峰，潜龙在天，飞龙在地；玉水纵横半里许，墨玉为体，苍玉为神"。
临水驻足，或品茗，或喝酒，或沉思，或呆坐，只要看着它，心情也会像流水一样畅快起来。
四、借景美
中国山水画讲究背景烘托，远山近树，危崖千尺，渲染幽奥意境。中国古人则在营造法式中多用"借景"手法，以远衬近，咫尺千里，使无序的平面有所依托。丽江古城巧妙地利用周围景物，构成一个多层次，多角度的景观视廊，移步换景，变幻无穷，深得其中三昧。
近景：狮子山和金虹山。一个朝东，一个朝南，背风向阳，呈"八"字展开，城市在两山的夹角之间，借山起势，如托如抱，稳固而有雄壮之概。
中景：象山与田园风光。象山外形酷似大象，仿佛跪拜在玉龙山前。"象""祥"谐音，正合中国人的吉祥心意。而田园风光与城市相接，每当春暖花开之际，郊野一片桃红柳绿，屋上炊烟，溪畔黄犊，清新如画。
远景为玉龙山、文笔山、震青山等。"丽江雪山天下绝，积玉堆琼几千叠"（元·李京），从南往北，无论在城边，在木府，在四方街、在大石桥，都可以看见巍峨的玉龙雪山和壮丽的天际线，这是丽江古城优于江南古镇的地方。
从东北往西南，可见尖峭独拔的文笔山矗立在狮子山背后，"巨灵千载题春雪，始信如椽出大方"（明·木增）。文笔山是木氏的"文化图腾"，以山峰一般的"巨笔"饱蘸"大砚"之墨，书写"冰清玉洁"的千古文章，何等的瑰丽与超凡脱俗。
从西往东，则有震青山屏立于东，朝阳初上，尽入城中，中间无所遮蔽，如自家围墙一般。当年狮子山上遍植翠柏，数百年、数十年之后，已成葱郁之势，远望如绿云栖止，自生祥瑞之气，而四山脚下青松如簇，所有出入者必从林中穿过，如洗礼，如沐浴，妙不可言。
五、尺度美
丽江古城是为人而设计的，不是像现代城市那样是为财富而设计的。街道的宽度考虑了马帮活动的方便，大街以两人两马对面行进为度，小巷则仅容一人一马通行。房子的平面布局有"四合五天井"、"三坊一照壁"，是根据中国传统家庭"三代同堂"或"四代同堂"的规模而定的。面阔三间，每间"进深""顺深"各为两个臂展宽（一展约为五尺），考虑人的活动方便。又因滇西北高原气候原因，底层空间以一人直立能摸到楼楞为常见，楼上横梁以不碰头为度。楼上贮物，楼下住人，男女有别，长幼有序，杂而不乱。丽江古城是从古村落发展起来的，民居的布局仍保留了村落的痕迹，一户人家除庭院外，大门前还要留"拴马场"，屋后要有菜地和厕所，家庭废弃物大多在此消纳，不污染环境。家与家之间还要留"滴水三尺"的过道，互相依存，又互不干扰，宽松舒适，富于领域感。全城的中心四方街，其大小尺度约能容纳当时的全城人口，而在中心外围，又设了若干个小广场，保证节日期间能够疏散多余的人群。河不宽而坦荡，桥不阔而能行，房不高而适于起居，城不大而聚散自如，这就是丽江古城的尺度之美。
六、朴素美
古城建筑多就地取材，自然组合，房屋是土木结构，铆榫结构，很少用钉子；土瓦用石灰粘结，黑白分明；木制门面讲究线条的变化与图框的对称；道路是五花石块铺筑，打凿粗糙；河堤用毛石垒砌，石上青苔斑驳，石缝间长满青草；庭院铺地多用卵石与碎石瓦片，既有透水性，吸热性，又具装饰性，还能使庭院花草不绝。
色彩也是朴素的，纳西族因为生活在雪山峡谷中，传统上对黑白二色比较偏爱，又因为性格深沉，不大喜欢大红大绿，而喜用混合色。木制品多取本色，保留结节与自然纹理，房屋除寺观建筑外不喜过多彩绘，与周围环境协调。服装面料喜用天然皮毛制品和麻毛纺织物，并以宽大、厚重、保暖、适用为原则，不追求过多坠饰。服饰只分男女老幼，各群体一色一式，追求合群性，以整洁、合体在群众中出众，少有奇装异服。
女子以勤劳贤惠为美，素面朝天，少有描抹。男子以才干智慧为荣，耕读传家，不务虚名。房前屋后，多以月季、蔷薇等带刺植物围隔，虽不着意经营，但到花开季节则斑斓一片，蕴成自然之美。
七、文化美
丽江古城是中国少数民族城市建筑文化的精品，而在古城社会中，又包含着许多独特的本地文化。
著名的纳西古乐，在很长时间里是民间娱乐的内容之一，少有商业性，十几个人一伙，都是情趣相投者，自带乐器，自带伙食，在某一家中相聚，切磋技艺，自娱自乐。
唱歌跳舞是年轻人的最爱，逢年过节，满城汹涌着青春的激流，或围圆踏歌，或倾诉情话，粗犷含蓄，各有佳妙。
东巴字画本是纳西祭师的传承工具，如今已成为生意人的商品，虽有些商业化的意味，但也成为一种文化风景。当然，您要是有心研究，也可以到"东巴博物馆"和"东巴文化研究所"向老东巴讨教。
除此之外，饮食文化、服饰文化、婚丧文化、节庆文化、宗教文化、集市与民族器具文化、民族语言和汉文书画艺术等等，也颇受人瞩目。名人故居点缀寻常巷陌，乐宫画室招摇艺术品味，而书摊书店更是古城一绝，数量多，品种多，而且多是有关纳西文化的出版物。驻足书摊，流连书中的"丽江"，从百卷本的东巴经典到大部头的学术专著，轻巧的散文集子，精美的画册、光碟、磁带，应有尽有，目不暇接，为你加深"历史文化名城"的印象。
八、休闲美
丽江位于滇西北"三江并流"风景区内，高山峡谷，风光壮美，历史上交通不便，环境闭塞。而古城是农耕文化的产物，遗留着"日出而作，日入而息，日中为市"等古风，雪山万古不化，一个人一辈子在"世代无兵火"的坝子里生活，太阳月亮与祖先神灵与他们同在，日常生活表现为不慌不忙，从容不迫。老人们在街边闲聊，妇女们身背箩筐，边走边谈，男人们热衷于社交、足球、放鹰、狩猎、戏栩、远足；同学、战友、伙伴等组成自己的"化賩组织；每逢节假日，人们成群结队到山野荒郊野炊、聚餐，享受生命之乐；也有骚人墨客，三五相约，登高远眺，吟诗作画；至于全城的体育比赛，更是万人空巷，观者如堵。
日子没有"小时"的概念，只有"昼夜"之分。住房不算"平方面积"，只问"几栋几间"？年过60，老人们必以旷达的情怀买一副棺木，做好寿衣，选好墓地，等待入土为安。
家中养花鸟虫鱼，腹中有几卷诗书，不着意追求富贵，温饱而足，常为一朵花的开放，一首诗的构思，一个小生命的诞生，欢聚一天。乐天如命，悠闲自在。
九、洁净美
水为洁净之本，有了水，就为洁净提供了条件。黑龙潭的泉水一出锁翠桥便直奔古城，在玉龙桥处一分为三，分流入城，形成"家家流水，户户垂杨"的风光，居民以水为伴，以泉水洗菜、洗衣，浇灌花木，冲洗街道。加之古城四周皆田园绿地，四围青山环护，没有现代工业，无风沙，无煤烟，连树木果蔬都异常光鲜。
居民有"门前自扫"的习俗，每日起床，洒扫庭院，从不间断，光滑的石板路晴不扬灰，雨不泥泞，洁净透亮，再加些丽日蓝天，绿树红花，把一座古城点染得清新如画。
十、和谐美
纳西族一直在几大民族的夹缝中生存，有过征战的艰辛，胜利的欢乐，也有失败的悲酸，总结民族历史经验教训，认为和平谦让是共同繁荣之本，忌恨别人，自己也得不到发展。终于形成包容、开放、吸纳、和谐的处世思想。他们认为大自然是人类的同父异母兄弟，不可过度索取；而藏族、白族、纳西族是一母所生的同胞，应当和睦相处。他们提倡远血缘婚姻，不排斥多民族家庭，丽江城中以纳西族为主，但其中的大多数是明清时代流寓丽江的汉族移民。有研究者认为，纳西族是中国少数民族中能够同化汉族的少数之一。丽江是茶马贸易的集散地，城中有藏族、彝族、白族、回族等，四方街旁就有一个以白族人聚居而成名的"建罗过"，在古城东边几百米处即有白族村，坝子四周有藏传佛教寺庙，震青山顶是道教玉皇阁，山腰是汉传佛寺，山脚是白族本主庙，三种宗教共居一山，互不干涉，相安无事。
民族之间，人与人之间，人与自然之间，都追求和平、和睦与和谐。一街一巷之人，见面都要打招呼，不管相识不相识。对客人更是热情有礼，关怀备至。门虽设而常开，一家有事，众人帮忙，一年到头，忙着请客做客，不肯为一点小事撕破脸皮。如遇起房盖屋，必以"换工"之俗，互相帮忙。他们不计较一时一事的得失，而注重一辈子或几辈子的交情，和和美美，互助互爱。（完）
