2003年1月23日，李瑞环在最后一次主持全国政协闭幕式时发表卸任感言，“新陈代谢是自然界和人类社会的客观规律。”

哲学素养深厚的他，对得失看得淡然，“希望我们所有的同志都能以长远的眼光、宽阔的胸怀、平和的心态来对待进退去留问题。”

　　学哲学 用哲学

    退休后，李瑞环最令公众关注的事情之一是出了一本书，书名为《学哲学 用哲学》。

    书中收录了李瑞环1981年以来在天津和中央工作期间的有关文章和讲话，记录了李瑞环学习和运用马克思主义哲学的体会，内容中不乏对当代中国现实的思索和感悟。

    该书责任编辑、中国人民大学出版社副总编辑徐莉回忆，“首长(李瑞环)说，‘这是我一生中最重要的东西，记录着我工作中对马克思主义的体会，在工作中掌握的哲学原理和哲学的思想方法。’他非常重视这部书。”

    李瑞环在书中总结道：“学懂了哲学，脑子就灵，眼睛就亮，办法就多；不管什么时候，干什么工作都会给你方向、给你思路、给你办法。”

    专职京剧改编者

    卸任后，李瑞环多在京津间走动，见诸报端的报道也相对多些，一般都与京剧相关。与江泽民和朱镕基爱好弹唱不同，他更醉心于京剧曲目的改编。最为业内称道的是，他改编自梅派名剧《生死恨》的《韩玉娘》，先后十易其稿，从整体布局、人物性格到故事情节，都作了较大改动，被认为是“既继承原剧精华又脱胎换骨的一出新戏，为传统京剧的改编提供了成功的范例”。

    在他的促成下，历时17年之久的《中国京剧音像集萃》特辑于2003年底首发，其中收入了他亲自修订的4部戏：《西厢记》、《金·断·雷》、《刘兰芝》和《楚宫恨》。一位京剧表演艺术家评价这一特辑为“功在当代、利在千秋的文化工程”。

    李瑞环对天津青年京剧团关爱有加。1986年，时任天津市市长的李瑞环就曾说，“喊一百句振兴京剧口号，不如踏踏实实抓一个团”，他亲自在青年剧团抓百日集训，邀请名角，以全封闭、大运动量方式训练年轻演员，排演名优剧目。退休后，他更亲自操刀改编多部剧目，并促成了多次赴京演出。

    该剧团办公室主任告诉本报记者，就在一个月前，李瑞环还亲自去了京剧团的新址考察，这是去年天津市政府为百姓做的20件大实事之一。

    “没有李瑞环同志的支持，京剧团怎么会有今天？”团里一位工作人员感慨。