一

    郑荃出生于一个传统的知识分子家庭。父亲郑善忠，母亲徐明珊都是著名的化学工程师，在有机硅领域、农药制造领域、涂料领域都很有建树。他的父亲还担任过上海市第一至八届人大代表，全国工商联和民建的常委。母亲因为在农药制造方面的贡献被评为全国三八红旗手和全国先进工作者。父母亲崇尚知识、服务社会、有事业心、有社会责任感，这些都对郑荃产生了很深的影响。

    “文革”开始后，郑荃因出身问题受到政治波及，被分配到安徽巢县坝镇公社插队，一呆就是7年，直到1975年5月，安徽池州地区文工团招收演奏员，从小就受过小提琴演奏训练的郑荃报考了小提琴演奏员，并最终被剧团录取。由于郑荃的动手能力很强，平时团里缺少了什么道具，他都会自己动手来制作，还解了很多团里演出时的燃眉之急。渐渐地郑荃喜欢上了制作小提琴，每次团里下乡演出回来，他总是喜欢揣摩着如何把从乡下找来的木料制成小提琴。

    1978年，郑荃被池州地区文工团派送到北京乐器研究所学习，师从制作大师戴洪祥，这是他事业上第一个重要的转折。由于郑荃在制琴方面的勤奋和突出才能，在两年的学习临近结束的时候，戴洪祥、林耀基等老师将他推荐给了中央音乐学院院长赵丰，希望将他调入中央音乐学院任教。学校还专门为郑荃组织了一场由十来个小提琴老师参加的考试，考试结束后这些老师都同意推荐郑荃调入中央音乐学院。当时中央音乐学院非常需要郑荃这样的人才，但是办理进京调动手续谈何容易，牵扯到户口、进京名额等诸多难以解决的困难。于是，大家为他想了一个两步走的办法，就是先让郑荃上中央音乐学院学习，然后毕业留校。后来事情又有了一点变动，就在郑荃动身准备上学的时候，由于中央音乐学院没有提琴制作班，改让郑荃上了中央音乐学院附中。一年后郑荃毕业并留在中央音乐学院提琴制作研究室工作。

    郑荃认为，艺术的学习需要博采众长，吸收各个学派，各位名师的长处。在向戴洪祥老师学习几年以后，郑荃就有了一个新的想法：“要拜遍全国的名师！”为此，他先后去上海音乐学院、广州乐器研究所、广州提琴厂等全国著名的提琴制作单位，向谭抒真、梁国辉、徐弗、朱象教、陈锦农、黄仲光等名师学习，学习的笔记记了一本又一本，使他在提琴制作方面的水平和技巧有了很大的提高，他和他的同事们制作的提琴得到了学校专业教师和外国专家的好评。在中央音乐学院聘请世界著名小提琴家梅纽因为学院名誉教授的仪式上，郑荃制作的提琴还作为珍贵的礼物由院长赠送给这位小提琴大师。梅纽因对这把提琴大加赞赏，把它带到帕克尼尼国际小提琴比赛上去展示，还寄了一张他用这把琴演奏的照片给郑荃，照片背面有他的亲笔题词：“对你高超的制琴技艺表示祝贺。 ”

    郑荃并没有满足于对自己的赞扬和取得的成就，为了更进一步提高自己的制琴水平，他开始寻找去国外求学的机会。

    二

    1983年，在中国驻意大利使馆教育参赞的引荐下，中央音乐学院向文化部打报告，推荐郑荃去意大利学习提琴制作，但当年中意两国文化交流的名额已满。文化部外事司的一位工作人员认识到派人去意大利学习提琴制作对发展我国的提琴制作非常重要，就试着与意大利驻华大使馆联系。事又凑巧，又遇上了一位热心于中意文化交流的意大利工作人员，通过她向意大利外交部联系，最后，意大利外交部决定给郑荃追加一个考试名额。郑荃接到通知后马上到北京外国语学院开始学习意大利语，五个月之后郑荃就到意大利克雷莫那国际提琴制作学校参加了入学考试。虽然语言考试成绩不太理想，但主考官看到郑荃制作的琴后，决定给予录取。由于学习成绩优异，国际提琴制作学校让郑荃在第一学期的学习结束后跳级到二年级，还向意大利外交部提出将郑荃原定的1年的奖学金增加到4年。就这样，郑荃通过不懈的努力得到到了在小提琴的发源地——意大利的克雷莫那学习的机会，克雷莫那是世界上所有的提琴演奏家和制作家向往的圣地。

    郑荃在意大利师从意大利提琴制作大师V·别索罗蒂、G·B·莫拉西、R·斯高拉威萨。到意大利不久，提琴制作学校一位老师对郑荃说： “你们中国制造的小提琴便宜得不可置信，连弓带盒的一套小提琴的价格，比在欧洲买一个琴盒还要便宜，但是质量也糟糕得令人不可置信。中国琴盒上用的丝绒的质量还可以，所以我们可以买一套中国提琴，把提琴和琴弓扔掉，只用琴盒，这样比较合适。”还有一位音乐学院的老师告诉郑荃，因为图便宜，他们的学校购买了一批中国制造的小提琴，但是因为质量太差，买回来后完全不能用，修理的费用比买琴还要贵许多倍，只好扔在仓库里，白白浪费了学校的钱。这些话使郑荃心里感到十分沉重，但也使他进一步认识到自己肩负的责任，使他更努力地去学习

    在意大利的那段日子里，郑荃学习勤奋用功，他每天早晨7点起床，8点开始上课，中午12点吃午饭，然后下午1点继续上课，直到4点，4点以后到大师工作室工作，晚上6点后回去吃晚饭，8点又赶到另一个夜校学习琴弓制作直到11点。半夜12点回家，才开始做白天学校留下的功课。每天睡觉也就是5个来小时。1986年郑荃毕业于意大利克雷莫那国际提琴制作学校，1987年又毕业于意大利帕尔玛比奥蒂音乐学院提琴修造系。1987年，他获得了意大利第一届全国提琴制作比赛小提琴金奖。至此，郑荃开始受到国际制琴界的关注。郑荃的作品后来被许多国际著名的交响乐团，如波士顿交响乐团、伦敦交响乐团的音乐家使用，被意大利克雷莫那国际提琴制作学校博物馆、保加里亚国家博物馆收藏。他的老师莫拉西教授称郑荃是“中国的骄傲，也是意大利的骄傲。” 郑荃是目前唯一被国际提琴制作协会授予“国际提琴制作大师”称号的中国人。

    1987年夏天，中国驻意大利使馆的教育参赞从罗马驱车到帕尔玛找到郑荃，向郑荃了解未来有什么打算，郑荃说决定回国。他问郑荃回国想做什么，郑荃向他表露了自己回国后想办学校的想法。他又问郑荃办学校需要多少钱，郑荃说至少得需要5万美元。这位教育参赞随即向国内打了报告，不到三个月的时间，由文化部、教育部等单位联合拨款的资助青年教师回国创业的5万美元资金就已到位，效率之高出乎郑荃的意料。与此同时，郑荃也收到中央音乐学院的来信，信中说：得知你学业结束即将回国，学院专门研究了你回国后的工作和生活安排，决定给你安排一套三室一厅的住房，破格提升为副研究员、提琴制作研究中心主任，工资连涨三级，到170元人民币，并给安装一部程控电话。对郑荃来说，学校对他的关心固然使他感到温暖，但更重要的是让他对回国后可以发挥自己的才能，施展自己要提高中国提琴制作水平的抱负充满了信心。

    就在郑荃准备回国前夕，又传来了他在保加利亚国际中小提琴制作比赛中获得小提琴、中提琴两枚金牌的消息，郑荃回国后很快受到了党和国家领导人接见。1988年，在欢迎他回国工作的表彰大会上，他被文化部和轻工业部联合授予 “中国提琴制作大师 ”称号。1990年郑荃又在苏联柴科夫斯基国际提琴制作比赛中获中提琴金奖。

    三

    郑荃回国后做的第一件事，就是重建中央音乐学院提琴制作研究中心。他希望能够尽快地将自己在意大利学到的先进的提琴制造理论和技法更好地运用到中国的提琴制造教学中。提琴制作包含了艺术性和科学性的双重特点，郑荃认为欧洲的提琴制作界比较重视对艺术的传承，使提琴的科研与制作研究脱节，中国在提琴制作方面的科研工作必须与制作实践紧密结合才能有所突破，搞出自己的特色来。这种思想一直贯穿在中央音乐学院提琴制作专业的教学和科研工作中。