美国《财富》杂志2004年度“最有权力的商界女性”出炉时，美国电子商务巨擘eBay女当家梅格·惠特曼（Meg
Whitman）击败惠普女掌门卡莉·菲奥莉娜（曾经连续6年蝉联“权力女性”盟主宝座），成为2004年全美商界最熠熠生辉的“女强人”。
《财富》杂志进行“最有权力的商界女性”评选的过程可谓苛刻，共有如下评估的指标：被提名者所在企业的规模和在全球市场上的分量；在公司内部的影响力和控制力；职业轨迹以及在特定事件上的文化和社会影响力。惠特曼凭借着对拥有600亿市值的eBay的出色管理夺走了这项荣誉。当她笑容可掬地出现在《财富》杂志的封面时，你完全感觉不到这位“新盟主”的霸气，也完全没有商业领袖的明星派头。相反，无论是惠特曼的长相还是她的衣着，都给人一种平易近人的亲切感。从她的脸上，我们琢磨不出eBay自惠特曼担任首席执行官7年来如何成为历史上增值最快的企业——公司的营业收入由570万美元增长为32亿美元，2004年的利润达到10亿美元，超过了如日中天的微软和戴尔。也许，只有翻开她的职业履历，我们才能把笼罩在这位“最有权力的商界女性”头上的神秘面纱揭去……
对权力的诠释
虽然成为商界女性的佼佼者，惠特曼却不喜欢谈论“权力”这个话题。“你可以向任何人去了解我，他们绝不会想起‘权力’这个词。若你提到‘天空’，他们会自然地想起‘蓝色’。可是当你提到‘权力’，没有一个人会想起我，梅格·惠特曼。”
她常常挂在嘴边的一句话是：“不是我，是我们的客户创造了eBay”。
作为全球最大的在线拍卖网站，eBay的客户都是哪些人呢？这就要从eBay的电子商务经营模式说起。根据《联合国国际贸易委员会电子商务示范法》，所谓“电子商务”是指基于互联网这个平台实现商业交易电子化的行为，包括广告、交易、支付、服务等活动。拍卖网站就属于消费者对消费者的电子商务模式（C2C）。C2C商务平台就是通过为买卖双方提供一个在线交易平台，使卖方可以主动提供商品上网拍卖，而买方可以自行选择商品进行竞价。在这类拍卖网站中，互联网用户可以将自己不需要的东西，在网站上张贴信息，需要的用户则出价竞标购买，最后以最高价成交。以前要卖二手商品，大都是在报纸上刊登广告，不但花钱而且还不一定能达到预期的结果。但是在C2C的电子商务中，只要注册成为会员取得资格，就可以通过免费或者付费两种方式在网站上拍卖二手商品。
eBay的商业模式就是如此简单，以至很多人怀疑甚至低估惠特曼的经营能力：“惠特曼不过找到了一列正在行进的队伍，而她恰好走到了队伍前面。”她的一位自负的MBA员工告诉她，“即使是一只猴子也能使公司运转”。
这样的怀疑有一定道理。eBay的运营的确像一个普通的在线交易平台，让销售者吸引购买者，再让这些购买者去吸引更多的销售者，由此形成交易的循环。但是如果仅以此来断定惠特曼的管理技术粗浅松弛，无疑是幼稚的。
惠特曼和她的团队实际上在修正并创造着一种21世纪的新型企业组织形态——她雇佣最少的员工却有着最高的盈利，她使eBay在这条蹊径上飞速地发展着。经营eBay是种需要想像力的艺术，她需要应付的不是陷入困境的合并企业，不是令人失望的盈利报表，她也无需与一群躁动不安的投资者周旋，因此，她的强势绝不会驻留在发号施令的威严中。有趣的是，她的竞争对手们，比如惠普的卡莉·菲奥莉娜正是以绝对的手腕将权力牢牢掌握在手中的。所以，人们喜欢将惠特曼与菲奥莉娜比较，到底她们两个人中哪一个更有权力呢？宝洁公司的CEO拉夫里说：“权力与控制无关，我觉得也和规模无关。应该根据一个人威信范围的大小而不是控制范围的大小来判断他（她）的领导才华。”
惠特曼的巧妙之处在于她借助势力积累来建立威信，扩大影响力范围，其中最关键的一条是“要说到做到”。2000年eBay的营业收入只有4.31亿美元，她在董事会上立下“军令状”——2005年eBay的营业收入要达到30亿美元。当时几乎没有投资者愿意相信她，甚至她自己在董事会的盟友之一库克都觉得这样的目标简直是天方夜谭。2004年eBay的业绩报告出笼了，公司的营业收入为32亿美元，这意味着惠特曼已经提前一年超越了“军令状”上的目标。
