丰富的历史文化、民族文化和红色文化资源,为昭通文化产业的开发积累了十分丰富的资源和潜力,也是昭通文化发展繁荣的根本。昭通被人们誉为"云南当代文学的重镇"不是偶然的,是昭通积淀深厚的历史文化的闪现,是昭通的作家们弘扬传统、开拓创新的结果,也是昭通市委、市政府多年来坚持发展先进文化、发展文化产业、重视文学创作所取得的丰硕成果。
作为一个以地域来命名的文学作者群体,"昭通作家群"主要指的是现在在昆明和昭通两地的一群昭通籍的文学写作者。20世纪80年代以来,云南逐步崛起并形成了一个默默耕耘、勤奋创作的作家群体,他们植根于昭通深厚的文化土壤中,坚持不懈地从事文学创作活动并取得了引人瞩目的成绩。据不完全统计,昭通作家近年来在《当代》、《十月》、《人民文学》、《中国作家》、《大家》、《诗刊》、《散文》、《啄木鸟》、《文学评论》《人民日报》、《光明日报》、《文艺报》、《文学报》等数十种全国性报刊杂志上发表作品数百万字,并有多篇作品被《小说选刊》、《小说月报》、《新华文摘》、《中国中篇小说精选》、《小小说选刊》、《中篇小说选刊》、《名作欣赏》、《作品与争鸣》、《读者》、《青年文摘》等全国著名选刊多次转载,产生了如《好大一对羊》等大批创作题材和手法多元化、关注弱势群体、具有强烈忧患意识、使命感和责任感的艺术精品。
这些年来,昭通作家出版了100多本小说、诗歌、散文、戏剧、报告文学、文学评论个人作品专集。一些作品荣获了鲁迅文学奖、全国少数民族文学骏马奖、中国戏剧文学奖、人民文学奖、当代文学奖、金盾文学奖、梁斌文学奖、鲲鹏文学奖、路遥青年文学奖、云南省政府文学奖、云南日报文学奖、云南杂文奖、边疆文学奖、滇池文学奖等多种奖项,一些作品被改编为电影或电视剧,涌现出了曾令云、夏天敏、雷平阳、樊忠慰、宋家宏、李骞、潘灵、杨昭、蒋仲文、邹长铭、麦芒、贾薇、陈衍强、吕翼、刘平勇、黄代本等一些有影响的作家、诗人、评论家,引起了国内文学界的强烈关注。 "昭通作家群"在小说、诗歌、散文、报告文学、戏剧、杂文、评论方面取得的成就是云南省其他地区所不可比拟的,在全国大型期刊发表、获奖的作品占全省的一半以上,可谓撑起了云南文学创作的半壁江山。
鲁迅文学奖--昭通作家群冲刺全国文坛并占领全国文坛一席之地的标志。2005年6月,第三届鲁迅文学奖颁奖典礼在广东省深圳市隆重举行。夏天敏因其《好大一对羊》获优秀中篇小说奖而走上领奖台,成为荣获鲁迅文学奖的云南作家第一人,填补了云南文学史上的一大空白,标志着云南文学创作达到新的高度。夏天敏也因此成为"昭通作家群"的领军人物。
"昭通作家群"五作家入选云南省"四个一批人才"。2006年,云南省委宣传部、云南省文化厅和云南省文联在云南电视台演播厅隆重表彰323名新中国成立以来云南省文学艺术"四个一批"优秀人才,"昭通作家群"的重要成员,夏天敏、宋家宏被授予"云南文学艺术贡献奖",刘广雄、雷平阳、潘灵被授予"云南文学艺术新人奖"。
自1999年云南作家协会在省委、省政府的大力扶持下实行作家聘用制后的几年时间里,90多人次的签约作家中将近30%是昭通作家。2005年至2007年,在全国重点刊物发表作品云南作家中,昭通作家夏天敏、刘广雄、宋家宏、雷平阳、樊忠慰、吕翼、刘平勇、陈衍强等人在全国各大报刊杂志发表作品40多篇。2005-2006年度云南省作协重点扶持作品15件,其中昭通作家3件,分别为刘广雄的长篇小说《世纪彩云》、黄玲的长篇小说《阳光穿透纸鸢》和樊忠慰的诗集《精神病日记》。在2005-2006年度聘任制作家重点作品创作扶持总结表彰大会上,昭通作家的成绩仍然特别引人注目。夏天敏在获得鲁迅文学奖后继续保持强劲的创作势头,年内在全国重要文学期刊发表中篇小说5部,位居全省第一;雷平阳获得中国华文青年诗歌奖后在全国重要文学期刊发表诗歌400行,另外刘广雄、樊忠慰、黄玲等昭通签约作家也有不俗表现。樊忠慰、雷平阳、刘广雄、黄玲、吕翼、刘平勇、任天能、朱镛等受到表彰并获得奖金。潘灵的长篇小说《极地之城》、胡性能的长篇小说《砼道》获2006--2007年度云南省作家协会重点作品扶持。吕翼的长篇《土脉》获云南省作协重点作品扶持。2007年8月,中国作协重点扶持的作品名单揭晓,云南计有三部,其中,吕翼反映彝族地区农民在时代大潮中的价值倾向的长篇小说《土壑》获得中国作家协会重点作品扶持。
在2006年召开的云南省作家协会第六次代表大会上,昭通籍作家夏天敏、李骞、刘广雄当选为云南省作家协会副主席。目前,龙志毅、曾令云、夏天敏、李骞、雷平阳、潘灵、黄玲、吴开有等8人已被中国作家协会吸收为会员。