昭通这个以"昭明通达"为名的西部山区市在改革开放以来，全市上下把加大固定资产投资、加快基础设施建设摆在经济工作特别突出位置，不断改进和完善投资发展环境，积极争取各方支持。通过近二十年几代建设者努力，尽管全市交通基础设施依旧滞后，但全市道路交通的千年瓶颈制约开始得到缓解，昭通"交通瓶颈"正在破冰扩张。

    昭通地处云贵川三省交界处。有人说云南地理形如雄鹰，昭通则正是昂起凸出的鹰头。市政府所在地昭阳区位于昭通市中心偏南地带，这里地处东经103°、北纬27°。如果画出这条经线和纬线，则两条线一出市境都在省外。

    由于特殊的地理位置，历史上昭通一直是四川进入云南通往东南亚的交通枢纽，其发展一直与交通状况紧密联系，这里秦开"五尺道"，汉修"南夷道"，一直有"锁钥南滇，咽喉西蜀"之称。对于昭通文化人而言，或许这是一个美誉，然而对于昭通几代交通人来说，"锁钥南滇，咽喉西蜀"却是一个难解的题。

    由于昭通地处四川盆地至云贵高原的中间过渡地带，居于乌蒙山脉与属横断山脉的凉山山系两大山脉之间。全市2.3万平方公里的土地97%是山区。万山阻隔，群峰环绕，交通建设艰难异常。

    从上世纪八十年代开始，昭通争取国家和省的支持，举全区之力加快公路基础设施建设步伐。由于目标任务明确、责任落实、措施有力，"八五"和"九五"十年间，全区新增公路6228公里。到2000年底，全区公路拥有量达12389公里，比1990年末增长101%。

    在接下来的五年中，昭通全市交通基础设施建设更是实现了超常规的发展。五年间，全市共完成交通固定资产投资12亿元。先后开工了总投资92亿元，全长135公里的水麻高速公路和总投资49亿元，全长148公里的昭通到待补高速公路。建成了93公里的昭通至麻柳湾二级公路、20公里的威信至四川叙永二级公路、42公里的盐津至四川筠连二级公路。与此同时，全市抢抓国家西部地区通县油路建设机遇，争取到国家西部地区通县油路工程项目671公里的建设规模，使全市黑色高级路面由2002年的152公里增加至792公里，基本实现了从市政府所在地昭阳区到各县县城的公路路面高等级化的目标。

    然而与经济社会快速发展的现实相比，由于历史欠账多，加上客观地理条件的限制，目前昭通交通发展还很落后。全市路网整体水平还很低，等级路仅占14.2％，与全省平均发展水平相比差距很大。县际公路、县乡公路普遍存在技术等级低，通过能力小，抗灾能力弱，安全隐患多等问题。全市143个乡镇中还有114个乡镇不通油路，1173个建制村中还有866个达不到国家通达标准要求，通路不通车、晴通雨阻的情况还较为普遍。

    今天，在这些狭窄道路上前行的四川、重庆、甘肃、青海、陕西人都和昭通人一样，在在云南"北大门"旁，伸长脖子盼着水麻高速公路早日通车。

    交通是经济的先导和基础。依旧滞后的交通基础条件直接锁住的是昭通的发展，卡住的是昭通自己的咽喉。"十一五"昭通交通建设任务依然繁重而艰巨。

    2007年5月16日，昭通市委、市政府召开了昭通历史上一次最高规格的全市交通基础设施建设大会。在这次会议上，市委书记邓先培表示，交通基础设施建设滞后仍然是昭通最突出的市情，交通依旧是制约全市经济社会发展的最大"瓶颈"。

    按照这次会议布署，"十一五"期间，昭通市在完成水麻、昭待高等级公路建设改造的同时，将改造拓宽出境通道，早日开工建设巧鲁、昭彝、威镇、镇盐、绥水等高等级公路及沿江公路；力争路面硬化率达到90%以上，力争85%以上的乡（镇）建成汽车客运站。通县公路及主要出省通道基本建设成为二级公路或三级公路，90%的通乡公路实现油路化，90%以上的通村公路达标，公路里程达到1.4万公里，实现各县到昭阳区不超过4小时。并以提高通航能力为重点，改造宜宾至水富航道，实施水富港扩建工程。　

    按照今年年初编制完成的全市交通建设规划，到2020年，昭通公路里程将达15000公里。其中，二级以上高等级公路2295公里，为总里程的15.3%；高级、次高级路面12951公里，为总里程的86.34%，再配以金沙江航运的复兴，那时昭通这个昔日入滇关隘将真正成为滇东北门户通道。