历史上的泰国并不是一个统一的国家，泰北人喜欢标榜自己的“拉纳”文化传统以示和以曼古为中心的泰南不同，泰北文化经济的中心就是号称“清凉之都”的清迈。

    论资排辈起来，清迈要比曼古历史悠久得多。十一世纪从中国西南迁过来的泰王国就定都清迈，势力逐步稳固，就是拉纳王国。十六世纪泰北被缅甸人统治，两百年后在泰南王国的帮助下驱除外虏，受泰南王的册封算是臣服。由于山高路远，泰北和泰南仍然相对独立，直到二十世纪初铁路的兴建才算真正实现了泰国的一统。这样的事情要是放在世界其它地方可能会发生独立战争，可泰北人就那么接受了，泰国人的性格其中可见一斑。

    一早从曼古出来，白天浏览阿育塔雅古城的断垣残壁，晚上在火车上享受舒适的泰铁卧铺，一觉醒来就到了清迈。厌倦了曼古的高楼大厦，清迈给人真正的泰国感受。

    清迈的火车站建于一九二六年，没有曼古火车站气派的候车大厅，却是一种英国乡村风格，檐角翘起融合了典型的泰风。由于修葺得当，现在仍显得整洁典雅。我心中纳闷为什么中国的火车站老的保存不下来，新的毫无特色。

    从火车站出来，坐上一种叫“突突”的摩的不一会儿就到了有护城河和城墙围绕的老城。司机想介绍到他亲戚家的旅馆住，我们坚持要先看看一家网上推荐的老华人开的HOSTEL。到了地方我们挑来捡去十分钟才出来告诉司机我们就此住下了。天有点闷热，看到那人等得额头都渗出汗了我真有点抱歉，他居然没有一句怨言，也没有多收一铢钱。

    安顿好住宿我们就到旅馆旁边的餐厅吃饭。店里放着轻柔的泰国歌曲，没有其他的客人（后面的几天也没见店里好的生意），只有一个本地妇人看店兼烧饭。桌布很整洁，籐制的凳子很舒适，盘子刀叉很干净。这里的口味比起在曼古要清淡，如同这里的人。

    店中有以外国人和旅游者为对象的英文杂志，朋友看到其中有标志城里各特色店的地图，就试探着问店家可否留下来，妇人爽快地应允了。